전두환 정권 당시, 대학교에 재학중인 남자들은 2학년이 되면 실제 전방 부대에 입영해서 약 일주일간 훈련을 받아야 했어요. 이렇게 훈련을 받고 돌아오면 나중에 현역 입대를 했을 때 복무시간을 단축시켜주는 혜택도 있었는데요.

당시 대학생들은 이 전방입소훈련 제도가 사회 비판적 활동을 통제하고, 박정희에서 전두환으로 이어지는 군부 독재를 더 강력하게 만드는 수단이라고 생각했어요. 그래서 1986년 4월 부산 지역을 시작으로 전국의 대학생들이 훈련 거부 투쟁을 시작했고, 전두환 정권의 폭력적인 진압에 맞서 김세진, 이재호 열사가 분신을 하는 등 점점 학생들의 저항은 거세져 갔습니다.

1986년 5월 3일 인천 시민회관에서 일어난 대규모 시위에요. 시민과 대학생 등 약 1만여 명이 모여서 ‘군부 독재 타도’, ‘대통령 직선제 개헌’ 등의 구호를 외쳤는데, 전두환 정권은 이렇게 모인 시민들을 구타하고 최루탄을 쏘면서 강경 진압에 나섰습니다. 일부 전문가들은 5.3 인천 민주항쟁이 87년 6월 항쟁의 불씨를 지폈고, 결국 전두환 정권을 무너뜨리는 데 큰 역할을 했다고 평가하기도 합니다. 

민주화 운동 과정에서 공권력에 의해 발생한 의문사를 밝히기 위해 출범한 대통령 직속 기구입니다. 2000년 10월부터 2004년 12월까지 1, 2기에 걸쳐 활동했는데요.

이 기구를 통해 군부독재 시기 수많은 의문사의 진실이 밝혀질지 많은 기대를 모았습니다. 하지만 결국 수사권이 없다는 한계 때문에, 관련 정보를 쥐고 있는 경찰, 국방부 등의 문턱을 넘지 못하고 ‘진상규명 불능’ 처리된 사건이 많았어요.